Oud-journalistiekstudent Jan van der Horst (24) stapte tijdens zijn opleiding over ‘naar de verkeerde kant’. Het sturen van journalisten leek ‘m toch iets leuker dan zelf op zoek gaan naar de laatste nieuwtjes. Lees verder om te ontdekken hoe de voetbaljournalist via een gastspreker op de CHE in het Europees Parlement belandde!
Tussen 2018 en 2022 studeerde Jan van der Host zelf op de CHE. Vol herkenning bestudeert hij het Hart van Journalistiek. Alsof hij er sindsdien nog maandelijks even kwam, al is de oud-student zelden nog in Ede. ‘Door mijn werk (Brussel) en huis (Kalmthout) in België kom ik hier niet vaak meer. De band is nog goed hoor. De kleinschaligheid van de school vond ik erg prettig. Erg leuk dat Koos-jan de Jager (docent journalistiek) mij onlangs appte over zijn symposium deze vrijdag.’
‘Ga bijbaantjes aan in je eerste jaar.’
Sportverslaggever
Zijn interesse voor Europa werd aangewakkerd door de driedaagse Brusselexpeditie, die journalistiekstudenten in jaar twee wacht. Al was Jan, opgegroeid in het Zuid-Hollandse Groot-Ammers, aanvankelijk vooral enthousiast over sport. ‘Ik word sportverslaggever, dat was het idee waarmee ik de opleiding begon. Ik volgde amateurvoetbal, heb bij het Algemeen Dagblad gewerkt en heb de gemeenteraad gevolgd voor een lokale krant. Ik zou absoluut adviseren bijbaantjes aan te gaan in je eerste jaar. Indirect hebben die ervaringen mij in Brussel gebracht.’
Nieuwspoortcode
In zijn derde CHE-jaar verschoof Jan al een beetje van journalistiek naar communicatie. Hij liep stage bij de stafdienst Communicatie in Den Haag. Tijdens zijn laatste jaar belandde hij via een gastspreker op de CHE opnieuw in het politieke centrum, ditmaal bij perscentrum Nieuwspoort. ‘Na dat gastcollege liep ik naar die man toe, met de vraag: heb je een plekje? Dat ging eigenlijk vrij snel. Mijn stage combineerde ik met mijn scriptie. Ik zat midden in het speelveld: politici – journalisten en voorlichters. Daar geldt de Nieuwspoortcode: wat in politiek Den Haag gezegd wordt, blijft daar. De bron wordt niet genoemd.’
‘Het is goed bij jezelf na te gaan wat je wil betekenen voor Europa.’
Europees verhaal
Een kleine anderhalf jaar werkte Jan bij Nieuwspoort, tot er een vacature vrijkwam als persvoorlichter bij het CDA in Brussel. ‘Ik dacht: waarom ook niet? Ik heb mezelf verkocht via mijn journalistieke achtergrond. Het vak communicatie was nog redelijk nieuw voor me, dus ik heb het in Brussel moeten ontdekken.’ In het Europees Parlement is zijn hoofdbezigheid “het CDA-verhaal in Europa”. Zijn uitdaging: het gevoel van de ver-mijn-bed-show van politiek Brussel voor de Nederlander verkleinen. ‘Duidelijk maken wat er hier in dat grote gebouw gebeurt.’
Werken in Brussel
Europa zit op een splitsing qua veiligheid, geeft Jan van der Horst toe. ‘Daar maak ik me af en toe wel zorgen om. Twee weken geleden werd een Europees plan gepresenteerd om 800 miljard euro voor defensie vrij te maken.’ Om er meteen geruststellend aan toe te voegen dat je je als student niet meteen zorgen hoeft te maken over je inzet voor Europa op militair vlak: ‘Daar zitten nog een hoop stappen tussen. Het is wel goed bij jezelf na te gaan wat je wil betekenen voor Europa. En kom hier vooral stage lopen. Als een plek binnen het parlement niet lukt, heb je hier een hoop belangenorganisaties, voor allerlei verschillende branches: veiligheid, zorg en IT bijvoorbeeld.’